O que é um domínio, explicado sem termos técnicos

Domínio é o endereço de um site, aquilo que a pessoa digita no navegador: example.com, lix.li, meusite.com.br. Ele existe por um motivo simples: computadores não se encontram por nomes, e sim por números como 93.184.216.34. Decorar números é incômodo, então inventaram os nomes.

A comparação mais fácil são os contatos do celular. Você toca em «Mãe» e o telefone liga para um número. O domínio funciona igual: você digita um nome e a internet coloca o número.

E o principal, vale saber desde já: domínio não se vende para sempre. Ele é tomado por um prazo, normalmente a partir de um ano, e renovado. Se você parar de pagar, o nome vai embora e pode acabar nas mãos de outra pessoa.

A seguir: de quais partes é feito um endereço, como escolher a extensão, o que acontece de verdade depois da compra, o que fazer quando um serviço pede para «adicionar um registro» e no que prestar atenção se o domínio for para links curtos.

De quais partes é feito um endereço

Vamos pegar blog.example.com. Um endereço assim se lê da direita para a esquerda, do geral para o específico.

• com é a extensão. Ela não se inventa, se escolhe de uma lista que já existe: com, com.br, org, shop e centenas de outras.
• example é o nome em si. É isso que você compra em um registrador. Confere se está livre e pega.
• blog é um prefixo. Esse o próprio dono do domínio inventa. Tecnicamente se chama subdomínio — essa palavra você vai encontrar nos painéis de controle.

E o terceiro item é justamente o que quase ninguém conhece, embora economize dinheiro. Prefixos não precisam ser comprados. No momento em que você comprou example.com, já ganhou blog.example.com, loja.example.com, go.example.com e quaisquer outros que quiser. Eles são criados nas configurações em um minuto e não custam nada.

A propósito, o conhecido www é um prefixo igual a blog. Só que histórico: nos anos noventa era assim que se marcava «aqui está o site». Hoje não influencia em nada, e example.com sem www funciona exatamente do mesmo jeito.

Como escolher a extensão

As extensões são de dois tipos, e a diferença não é só estética.

As territoriais estão ligadas a um país: com.br, pt, ao, mz. Elas passam bem a ideia de «trabalhamos aqui» e normalmente geram mais confiança nos visitantes locais. A desvantagem: alguns países impõem condições próprias — por exemplo, comprovar que você mora lá ou que tem empresa registrada no país.

As genéricas não estão ligadas a nada ou estão ligadas a um significado: com, org, net, app, shop, blog. São universais e servem para qualquer um.

Três conselhos que poupam as decepções mais comuns:

• não leia apenas o preço do primeiro ano. O valor promocional é a isca; a renovação muitas vezes custa várias vezes mais, e ela vem todo ano;
• verifique as regras da extensão, não só se o nome está livre. Um nome curto e bonito em uma extensão exótica às vezes exige documentos que você não tem;
• cuidado com extensões «baratas». Em algumas delas os spammers se instalaram, e os filtros de e-mail e os aplicativos de mensagem as tratam com desconfiança. Para um site institucional dá para tolerar; para links em uma newsletter, não.

O que você está comprando de fato

Não o nome para sempre, mas o direito de usá-lo por um tempo. Funciona como uma assinatura: você paga um ano ou vários, o nome é seu, e pode continuar renovando pelo tempo que quiser.

Três coisas em que as pessoas mais tropeçam.

O prazo termina em silêncio. Ninguém liga para avisar. Um domínio vencido primeiro simplesmente para de funcionar — o site e o e-mail que viviam nele desaparecem. Depois vem um período em que ainda é possível recuperá-lo, mas por um preço elevado. E então ele é liberado e qualquer um pode comprar. Por isso, ative a renovação automática e fique atento à caixa de e-mail em que o domínio está registrado: todos os avisos chegam lá.

Os dados de contato do titular vão para uma base pública. Telefone e endereço qualquer pessoa pode consultar. A maioria dos registradores oferece proteção de privacidade grátis ou barata — vale ativar logo de início.

Domínio recém-comprado não pode ser transferido. Se quiser trocar de registrador, vai precisar esperar: normalmente a transferência fica bloqueada nos dois primeiros meses após a compra ou após uma mudança anterior. Não é capricho do registrador, é uma regra geral.

Como um domínio se transforma em site

Dos nomes cuida um serviço mundial de informações, chamado DNS. Nele ficam guardados vários registros de cada domínio, e não é preciso entender todos. Bastam quatro — os que você realmente vai ver no painel.

Essa última linha está por trás de quase todo sofrimento do tipo «coloquei tudo e nada funciona». Os registros só têm efeito onde o NS aponta. Se o domínio foi comprado em um registrador e você edita os registros em outro, eles simplesmente não vão agir: você está escrevendo num caderno que ninguém lê. Descubra primeiro qual é o painel que manda e edite só nele.

O segundo motivo de pânico: as mudanças não entram em vigor na hora. A resposta antiga fica um tempo na memória dos provedores e dos navegadores: em geral minutos, às vezes algumas horas. Se você fez tudo certo e nada mudou, espere antes de refazer. Refazer no meio do caminho é o que cria a confusão de verdade.

O serviço pede para «adicionar um CNAME»: o que fazer

Situação típica: você conecta o domínio a algum serviço e ele pede para adicionar um registro. A ordem é esta.

1. Entre no painel do registrador ou da hospedagem que administra o seu domínio (veja o NS acima).
2. Procure a seção com nome parecido com «Registros DNS» ou «Gerenciar zona».
3. Crie o registro do tipo que o serviço pediu e copie o valor exatamente como veio — um espaço a mais ou um ponto final perdido quebra tudo.
4. Salve e espere. Confira depois de alguns minutos, não imediatamente.

Um detalhe pode pegar você de surpresa. O registro CNAME não pode ser colocado em um nome sem prefixo — isto é, em example.com. Em go.example.com pode; em example.com não. O motivo é técnico: no nome puro já ficam guardados os dados administrativos do próprio domínio, e o CNAME exige que não haja nada ao lado dele. As duas exigências não combinam.

O que fazer se for o seu caso: usar um prefixo (go.example.com em vez de example.com) — normalmente é o que os próprios serviços sugerem. Ou colocar um registro A com o número do servidor, se o serviço oferecer esse caminho. Alguns provedores de DNS têm atalhos próprios com nomes como ALIAS ou ANAME: funcionam, mas são uma particularidade daquele provedor e não se mudam com você.

O que significa «domínio conectado»

De fora parece um único botão. Na prática o domínio passa por vários estados, e ajuda saber em qual ele está.

Primeiro ele aguarda configuração: o serviço já o tem cadastrado, mas o nome ainda não aponta para os servidores dele. O serviço consulta as informações periodicamente para ver se os registros necessários apareceram. Assim que bate, o domínio passa a funcionando. Se mais tarde algo quebrar — registros sobrescritos, domínio sem renovação, mudança para outro provedor —, ele cai em erro. O quarto estado, desativado, é quando foi desligado manualmente ou saiu do plano.

O cadeado HTTPS é uma história separada. O certificado que o garante é emitido automaticamente, mas só depois que os registros já estão no lugar. Daí a ordem correta: primeiro os registros, depois o cadeado. Ao contrário não dá.

E a conclusão mais prática de todas: o visto verde de «funcionando» significa que tudo estava em ordem no momento da última verificação. Não é promessa sobre o futuro. Um domínio que esqueceram de renovar vai cair — e levar consigo todos os links que viviam nele.

Se o domínio é para links curtos

Essa é outra tarefa, e os critérios não são os de um site.

• o tamanho importa mais que a beleza. O domínio entra em cada link. Com mil links circulando, cada caractere a mais é visto mil vezes;
• um prefixo de um domínio que você já tem é o caminho mais simples. go.seusite.com.br se configura com um registro, não exige nova compra e já parece familiar para quem conhece você;
• informe-se sobre a história do nome. Um domínio liberado pode ter enviado spam em uma vida anterior e ter caído em listas de bloqueio. Links curtos são especialmente sensíveis a isso: aplicativos de mensagem e filtros de e-mail olham o domínio, não para onde ele leva;
• o cadeado é obrigatório. Um link sem HTTPS assusta mais do que um endereço longo.

Como conectar seu próprio domínio aqui e o que aparece depois nas estatísticas está na página de domínio próprio para links curtos. O que muda na confiança e nos números ao passar para o seu próprio nome está no artigo sobre domínios personalizados.

Erros frequentes

• editar registros em um painel que na verdade não administra o domínio;
• refazer a configuração depois de um minuto, sem esperar a resposta antiga expirar;
• copiar o valor de um registro com um espaço a mais ou sem o ponto final;
• esquecer de renovar porque os avisos iam para uma caixa de e-mail que ninguém abre mais;
• comprar um nome em promoção e descobrir o preço da renovação um ano depois;
• tentar colocar um CNAME em um nome sem prefixo e achar que o serviço está quebrado.

Resumindo

Domínio é um nome que você toma em uso por um prazo, não uma compra para sempre. Em blog.example.com, a extensão com se escolhe de uma lista, example se compra, e o prefixo blog se cria de graça e na quantidade que quiser. Os registros funcionam só no painel para onde o NS aponta, e não atualizam na hora. O CNAME vive em um prefixo, mas não no nome puro — e é justamente por isso que links curtos costumam ficar em algo como go.seusite.com.br. E o visto verde de «domínio funcionando» fala da última verificação, não de que vai ser assim para sempre.

O que acontece com o link em si depois que o domínio está no ar está explicado no texto sobre como funcionam os encurtadores de links.