Wie lange ein Kurzlink tatsächlich lebt

Ein Kurzlink gilt als Verbrauchsmaterial. Kampagne starten, zwei Tage Traffic einsammeln, vergessen. Auf dieser Annahme beruhen die Bewertung von Ergebnissen, die Planung von Druckauflagen und die Entscheidung, eine alte Adresse für eine neue Aktion wiederzuverwenden.

Wir haben die Annahme an unseren eigenen Daten geprüft. Sie hält nicht.

Rund ein Drittel der Klicks trifft in den ersten 24 Stunden ein. Fast ein Fünftel kommt später als nach einem halben Jahr. Der Median-Link erhält 153 Tage lang weiter Traffic.

Im Folgenden die Methodik und was daraus folgt.

Methodik

Einfach alle Links zu nehmen, funktioniert nicht: ein vor einem Monat erstellter Link hatte keine Gelegenheit, einen langen Schwanz aufzubauen, und der Mittelwert bräche ein. Die Auswertung arbeitet deshalb mit einer Kohorte.

Kohorte: Links, deren erste erfasste Weiterleitung zwischen 24 und 18 Monaten zurückliegt. Jeder hatte mindestens 18 Monate Zeit, Traffic zu sammeln, die Stichprobe ist rechts also nicht abgeschnitten.

Umfang: 5.946.816 Links, 144.404.380 Weiterleitungen im 18-monatigen Beobachtungsfenster.

Das Klickalter wird ab der ersten erfassten Weiterleitung gemessen. Die Weiterleitungsstatistik enthält kein Erstellungsdatum, der erste Klick dient daher als Näherung. Bei Links, die sofort nach Erstellung verbreitet werden, ist die Differenz vernachlässigbar.

Filterung: keine. Weder Testlinks noch Servicelinks noch automatisierter Traffic wurden entfernt. Es sind Rohdaten.

Die Lebensdauer wurde getrennt auf einer größeren Stichprobe berechnet: 4.347.730 Links mit mindestens zehn Weiterleitungen, gemessen als Abstand zwischen erstem und letztem Klick.

Die Abklingkurve

Drei Punkte lohnen genaues Hinsehen.

Der erste Tag liefert 32 %, nicht 80 %. Wer eine Kampagne nach dem Bericht am nächsten Morgen beurteilt, sieht etwa ein Drittel dessen, was sie am Ende einbringt.

Die erste Woche deckt nicht einmal die Hälfte ab — 47,99 %. Das übliche Reporting-Fenster schneidet das Ergebnis fast exakt in der Mitte durch.

Der Bereich nach 180 Tagen ist kein Ausläufer. Mit 18,79 % ist er größer als die erste Stunde und größer als jedes andere einzelne Intervall außer dem gesamten ersten Tag. Ein Fünftel des Traffics trifft ein, wenn sich niemand mehr an die Kampagne erinnert.

Beachten Sie die Form: erste Stunde, 1–24 Stunden und 1–7 Tage sind nahezu identisch — 15,8 %, 16,2 %, 16,0 %. Der erste Tag ist keine Spitze vor flachem Hintergrund. Das Abklingen beginnt erst nach der ersten Woche und verläuft langsam.

Lebensdauer

Die zweite Messung umfasst 4,35 Millionen Links mit zehn oder mehr Weiterleitungen. Sie erfasst die Spanne, nicht die Intensität: die Zeit zwischen erstem und letztem Klick.

Die Hälfte aller Links erhält länger als fünf Monate Klicks. Ein Viertel länger als anderthalb Jahre. Jeder zehnte zweieinhalb Jahre.

Das 99. Perzentil lassen wir bewusst weg. Die Daten werden 42 Monate vorgehalten, und der Wert läuft in diese Obergrenze — er misst die Aufbewahrungsfrist, nicht das Verhalten der Links.

Die Spanne allein ist eine schwache Kennzahl: ein Link mit neun Klicks am ersten Tag und einem einzigen an Tag 150 lebt formal 150 Tage. Die Abklingkurve zeigt jedoch, dass es nicht um vereinzelte Nachzügler geht — 18,79 % des Gesamtvolumens liegen jenseits des halben Jahres. Beide Messungen stützen einander.

69 % der Weiterleitungen tragen keinen Referrer

Eine gesonderte Auswertung der letzten 12 Monate: 723.434.375 Weiterleitungen.

Entscheidend: „ohne Referrer" heißt nicht „Direktzugriff". Der Referer-Header verschwindet aus mehreren technischen Gründen, und fast alle betreffen speziell Kurzlinks:

• Messenger öffnen den Link in einem eingebetteten Browser und senden keinen Referrer;
• ein QR-Code kann gar keinen senden — es gab keine auslösende Webseite;
• Browser entfernen den Header beim Wechsel von https zu http standardmäßig;
• die Referrer-Policy der Quellseite kann ihn vollständig unterdrücken;
• native Apps übergeben den Link an den System-Handler und umgehen den Browserkontext.

Die praktische Schlussfolgerung ist unbequem: die Attribution von Kurzlinks ist standardmäßig kaputt. Zwei Drittel des Traffics kommen ohne Herkunftsangabe an, und kein Kürzungsdienst kann das reparieren, weil der Header schlicht nicht existiert. Es funktioniert allein die Auszeichnung in der Adresse selbst, also UTM-Parameter. Wer Kurzlink-Traffic über den Referrer auf Kanäle verteilt, verteilt 31 % davon und verbucht den Rest als direkt.

Geräte

Der Desktop-Anteil liegt höher, als man es bei Links erwarten würde, die vor allem über Messenger und soziale Netzwerke zirkulieren. Tablets tauchen nicht als eigene Kategorie auf: die Erkennung hat sie nicht klassifiziert, sie verteilen sich auf Smartphones und Computer. Ein Tablet-Anteil lässt sich aus diesen Daten nicht ableiten.

Was daraus folgt

Eine Kampagne nach 24 Stunden zu bewerten heißt, ein Drittel des Ergebnisses zu sehen. Wird am nächsten Morgen über Verlängerung oder Abbruch entschieden, geschieht das auf Basis von 32 % der Daten. Ein sinnvoller Bewertungshorizont ist mindestens eine Woche, bei langlebigen Inhalten ein Monat.

Ein gedruckter QR-Code überlebt die Kampagne. Verpackungen, Schilder, Visitenkarten und Schaufensteraufkleber halten Jahre — und die Klicks, wie die Kurve zeigt, ebenfalls. Das Ziel hinter einem QR-Code sollte in zwei Jahren noch etwas Sinnvolles enthalten und nicht den 404 einer abgeschalteten Landingpage.

Verwenden Sie einen Kurzlink nicht für eine neue Aktion wieder. Die Versuchung ist naheliegend: die alte Kampagne ist beendet, die Adresse frei. Die Daten sagen, sie ist nicht frei — es kommen weiterhin Menschen darüber, und sie landen dort, wo sie nicht hinwollten. Nebenbei erbt Ihre neue Kampagne fremde Klicks.

Wird ein Kürzungsdienst abgeschaltet, zerstört das jahrelangen Traffic, nicht den von gestern. Mit dem Dienst verschwinden Links, die noch Jahre funktioniert hätten — und Sie würden es nicht bemerken, weil Sie sie längst nicht mehr beobachten. Das ist das Argument für eine eigene Domain: die Adressen bleiben Ihre, und ein Anbieterwechsel wird zur DNS-Änderung statt zum Neuschreiben aller veröffentlichten Links. Ausführlicher steht das in individuelle Domains für Kurzlinks.

Messen Sie Conversions, nicht Klicks. Da die meisten Weiterleitungen keinen Referrer tragen und sich Klicks über Monate verteilen, ist durchgängiges Conversion-Tracking mit Auszeichnung im Link selbst der einzige verlässliche Weg, den Ertrag zu verstehen.

Einschränkungen

Ein ehrlicher Bericht muss benennen, wo er aufhört zu gelten.

Es sind die Daten eines einzelnen Dienstes. Zielgruppenprofil, Kanalmix und Linktypen unterscheiden sich anderswo. Wir behaupten nicht, 32 % am ersten Tag seien eine Branchenkonstante; wir behaupten, dass die Annahme einer zweitägigen Lebensdauer über 144 Millionen Weiterleitungen hinweg nicht standhält.

Das Linkalter wird über den ersten Klick genähert. Links, die im Voraus erstellt und Wochen später veröffentlicht werden, erzeugen eine systematische Unterschätzung. Ihre Größe lässt sich aus diesen Daten nicht beziffern.

Es wurde nichts gefiltert. Automatisierter Traffic bleibt in der Stichprobe: Crawler, Vorschau-Abrufe von Messengern, Monitoring. Bei einem Teil der Links kann das die Form der Kurve sichtbar beeinflussen, besonders in den ersten Stunden, wenn Vorschaudienste den Link auflösen. Diesen Anteil haben wir noch nicht getrennt ausgewiesen.

Der Ausläufer ist durch die Aufbewahrung abgeschnitten. Die Daten leben 42 Monate. Was danach mit den Links geschieht, ist hier nicht sichtbar — möglicherweise arbeiten sie noch länger.

Spanne und Intensität sind verschiedene Dinge. Ein Median von 153 Tagen sagt, dass weiterhin Weiterleitungen eintrafen, nicht dass es viele waren. Die Intensität beschreibt allein die Kurve.

Kurz gefasst: ein Kurzlink ist kein Zweitagesartikel, sondern ein Objekt mit mehrjähriger Lebensdauer, das nach Kampagnenende fast niemand mehr beobachtet. Technisch ist er simpel — eine gewöhnliche HTTP-Weiterleitung — doch die Folgen dieser Schlichtheit reichen weit.